我们今天所熟知的蓬松爆米花，是由几千年来精心培育的几种不同品种的玉米杂交而成。
理想的玉米粒水分含量应达到14%左右。当玉米粒被加热时，水分会膨胀并最终爆裂成美味的爆米花。
现代爆米花的发源地在美国。早期的美国殖民者学会了种植和栽培玉米，在接下来的几个世纪里，玉米一直是数十万美国人的主食。
19世纪中叶，玉米是美国中西部重要的经济作物，被誉为“草原黄金”。
最初，爆米花是将玉米粒放入罐中，然后加热爆裂而成。到19世纪初，爆米花出现了一系列创新。
当时，美国肯塔基州一个名叫弗雷德里克迈尔斯的人申请了爆米花机的专利，后来查尔斯奎托斯发明了电动爆米花机。
几年后，查尔斯再次改进了爆米花机。没过多久，爆米花就实现了商业化生产。
接下来，爆米花的装饰和口味也丰富了。1892年，美国犹他州一个名叫詹姆斯的人申请了一种用糖浆包裹新鲜爆米花的机器专利，这样制成的爆米花就可以包装或装箱，更好地保存爆米花。
来自德国的Frederick和LewisRückheim开始销售用手持式爆米花机制作的小份爆米花。
到1896年，他们创造了一种名为“CrackerJack”的组合小吃，这是一种松脆的爆米花和涂有糖蜜的咸花生的组合。
20世纪，与爆米花相关的专利越来越多。这些专利要么是在改进设备，要么是在改进产品本身。爆米花也成为一种流行的小吃，主要出现在街头集市、体育赛事和节日中。
那时候还没有电影院这样的东西。
但当时的电影院走的是“高端”路线。
很多电影院的大厅模仿大剧院的大厅，铺着昂贵的毯子，大部分电影院禁止零食和汽水进入。
随着大萧条的开始，电影院的压力增加了。数以百万计的美国人正面临经济危机，而一袋仅需10美分的爆米花成为他们买得起的“奢侈品”。
被迫维持生计，电影院不得不让步，开始将部分大厅出租给爆米花和其他小吃的供应商。
据说当时有街头小贩靠卖爆米花积累了巨额财富。当时，俄克拉荷马州的一位农民用卖爆米花的钱买回了三个农场，一家卖爆米花的连锁店避免了破产。
到1940年代，美国人开始看电视，爆米花的销售开始转向这些家庭观众。
快进到20世纪80年代，微波炉在美国厨房中变得无处不在。
而这个时期恰好掀起了一股健身热潮，爆米花被认为是一种比较健康的零食。
这里不得不提一下“天然黄油调味料”，它含有乳制品（包括黄油）和两种化学物质（双乙酰和丙酮），放入油中给微波爆米花调味。
2008年的一项研究发现，人造黄油调味剂中使用的双乙酰与阿尔茨海默病和肺损伤有关，而内衬全氟辛酸的微波袋与一种称为“爆米花肺”的疾病有关，该疾病是由微波爆米花工厂的工人感染的呼吸道疾病引起的。
与一些预爆爆米花的销售额相比，健康问题和生活方式的改变导致微波爆米花的销售额增长较小，仅在2013年就增长了12%，达到近6.72亿美元。
预爆米花刚刚流行起来。此后，爆米花的口味越来越有新意，最受欢迎的不再是传统的黄油爆米花或咸味爆米花，而是奶酪、巧克力或营养酵母等混合口味。
无论如何，美国人习惯于爆米花，这种爆米花既便宜又容易制作。
只需几粒玉米粒、一些油和在炉子上烹饪几分钟就可以制作出美味的爆米花。
在美国以外，爆米花也以自己的方式流行。有人认为它的原料是健康的，有人认为是垃圾食品，但喜欢的还是喜欢，不喜欢的则是敬而远之……
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